DDoS-атаки — разновидность хакерских атак. Словосочетание, имеющее аббревиатуру DDoS, переводится как «распределенный отказ обслуживания». Цель атаки не в том, чтобы проникнуть в систему, а в том, чтобы парализовать ее работу.

Например, согласно отчету McAfee Labs, в III квартале четыре австралийские букмекерские компании — Sportingbet Australia, Sportsbet, Sports Alive, Betchoice — были отключены во время главных спортивных событий, таких как финал по футболу и регби, что причинило им многомиллионные потери.

Безусловно, атаки, сопровождавшиеся шантажом, имело место и ранее. Так, сайт Multibet подвергся 24 атакам прежде, чем на менеджеры компании получили письмо с требованием перевести 20 тысяч долларов на банковский счет в Латвии. В июне 2008 года владелец крупной токийской фирмы заплатил около 15500 фунтов стерлингов, после того как его сайт был парализован DDoS-атакой. Однако в этом году доля таких ситуаций значительно выросла.

Размер экономического ущерба, который наносят DDoS-атаки по всему миру, достоверно подсчитать невозможно, однако, жертвами DDoS- атак каждый день становятся сотни компаний. Согласно грубым оценкам, совокупный ущерб, нанесенный бизнесу киберпреступниками, приближается к миллиарду долларов.

Во многих европейских странах и в США приняты законодательные акты, определяющие ответственность за хакерские атаки и их реализацию.

По словам специалистов McAfee, заказное DDoS-нападение становится все более популярной услугой; множество злоумышленников предлагают услуги бот-сетей, состоящих из тысяч компьютеров, атакующих сайты за деньги. Такие бот-сети иногда способны вывести из строя даже самые защищенные сайты.

Более того, современные киберпреступники даже предлагают потенциальным заказчикам тестовую демонстрацию своих возможностей, в течение нескольких минут устраивая показательную атаку.

Чаще всего для проведения DDoS-атак хакеры используют вредоносные программы семейства SdBot, Rbot и BlackEnergy Bot. Согласно отчету McAfee, зафиксировано и рост таких программ: если в I квартале этого года их было 250 тысяч, то в III квартале — уже 600 тысяч.

Впрочем, рынок защиты растет с той же скоростью: современные программные продукты умеют не только распознавать атаку, но и предотвращать ее. Цена на них сопоставима с ценой качественной DDoS-атаки: около 10 000 долларов.